NASA encontra pedra inexplicável em Marte

Redação do Site Inovação Tecnológica - 23/09/2024

Pedra zebra desafia explicações dos geólogos.
[Imagem: NASA/JPL-Caltech/ASU]

Pedra zebra em Marte

O robô Perseverança, que estuda as rochas de Marte desde 2021, teve uma surpresa quando começou a subir as encostas da cratera Jezero, cuja base o rover vinha estudando até agora.

O objetivo da missão é procurar rochas antigas que possam nos dar informações sobre a história primitiva de Marte ou, quem sabe, algum sinal de vida antiga.

Enquanto subia por um terreno de seixos comum, a câmera principal do robô flagraram uma rocha com uma textura absolutamente incomum: Com 20 cm de diâmetro, a rocha apresenta um padrão impressionante de listras pretas e brancas alternadas - uma autêntica "rocha zebra", embora seu nome oficial seja Castelo Freya, em homenagem a um pico localizado no Gran Canyon.

A equipe científica da missão reconheceu que a rocha tem uma textura diferente de qualquer outra já vista na Cratera Jezero antes, e talvez em todo o planeta Marte.

O conhecimento de sua composição química é limitado, mas as primeiras interpretações são de que processos ígneos e/ou metamórficos podem, em teoria, criar essas listras.

Outras rochas estranhas encontradas recentemente em Marte. Estas estão no Monte Washburn.
[Imagem: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS]

Ficou para trás

Como o Castelo Freya é uma pedra solta, claramente diferente do leito rochoso sobre a qual se encontra, ela provavelmente chegou ali de outro lugar, talvez rolando ladeira abaixo. Essa possibilidade poderá ser checada conforme o robô continua em sua caminhada morro acima.

Se esse for o caso, o Perseverança talvez encontre um afloramento desse novo tipo de rocha, para que medições mais detalhadas possam ser feitas. Infelizmente, a rocha só foi vista pelos membros da missão mais de uma semana depois que a foto foi feita, e a NASA não parece muito interessada em fazer o robô dar meia-volta para estudá-la em detalhes.

Na verdade, esta é apenas a mais recente de uma série de rochas intrigantes encontradas recentemente. Desde que o rover começou a bordejar a borda da cratera, tem sido vista uma variedade maior de rochas, como a coleção diversificada de pedregulhos no Monte Washburn, que apresenta várias pedras de coloração clara, também não condizentes com o padrão da região.